Я с детства любила путешествовать. Возможностей тогда было мало и мои маршруты преимущественно ограничивались поездками на дедушкину дачу в подмосковный поселок Клязьма и в славный город Таруса, где жила родня моего отца. Пару раз в Крым «дикарями», один раз с папой в Сочи к знакомым, где тяжело заболела. Никогда не любила пляжный отдых, даже в детстве. 1-2 дня походов на пляж и – скучно! Если ваше представление о счастье, это три недели лежания на солнце – вам точно не сюда.

Редкие выезды становились событиями. В душевные Пушкинские горы на праздник поэта на автобусе от работы моей тети. В солнечный Ереван и оживленное Баку с дедушкой и бабушкой (да, в моем детстве они прекрасно уживались в одном маршруте).

Так мы объездили нехоженые места окрестных регионов: Тверскую, Владимирскую, Костромскую, Ярославскую, Псковскую и другие области. Не знаю уж, как он договаривался со всегда строптивыми водителями экскурсионных автобусов, но мы заезжали в самые отдаленные уголки, чтобы посмотреть какую-нибудь удивительную церковь или полуразвалившуюся, но все еще величественную усадьбу. А главное, мы получали возможность пройти по немощеным улочкам пустынного городка, вдохнуть запах печного дыма, полюбоваться яркими геранями на резном окне, поесть в местной рабочей столовой, словом не просто открыть для себя незнакомую нам, горожанам, Россию, но и попробовать ее на вкус, стать на время ее частью.

Я выросла, создала семью, сама стала преподавателем МГУ и продолжила эту замечательную традицию путешествий по стране, сначала с семьей, а потом и со студентами. До сих пор считаю, что открытие России – а оно бесконечно и безгранично – самое прекрасное, что есть в мире путешествий.
Затем пришел 1990 год и случилось невероятное – пал железный занавес и стали возможными поездки за границу. Я часто думаю, что повезло именно моему поколению – для нас открытие мира стало сначала сенсацией, а потом вечным праздником. Вот уже тридцать лет я путешествую по свету и все еще не привыкла к этому, все еще испытываю волнение перед каждой поездкой: выпустят ли, впустят ли (ненавижу паспортные контроли!), а главное – как все сложится там, за горизонтом!

Наконец, в середине 1990-х наступил момент, когда после одной из стажировок, она была в Будапеште, мы с мужем и сыном, которые прилетели ко мне, арендовали автомобиль и поехали в первое настоящее самостоятельное путешествие по Венгрии и Австрии. Оно было коротким, 5 дней, очень волнительным, нас не поселили в гостинице в городе Грац, мы заблудились в горах, попали в страшный туман, но очень ярким и насыщенным. НЕЗАБЫВАЕМЫМ. Это путешествие определило нашу последующую жизнь. Мы стали все свободное время (и деньги) отдавать на такого рода поездки.

Мой бедный муж частенько садился за руль в 8 утра и парковал машину в 11 вечера (наш рекорд – поездка в Лапландию, начавшаяся в 6 утра и закончившаяся в 4.30 утра, благо были белые ночи). Вся моя большая семья его жалела, а про меня говорила, что «бешеной собаке – семь верст не крюк. Мы могли поехать на мероприятие в Польше через Финляндию, Норвегию, с заездом в самую северную точку Европы Норд Кап. Или в Сицилию, прилетев в Женеву, через Францию и по всей длине Италии. Нередко мы в течение двух недель каждую ночь ночевали в новом месте. Зато могли «зависнуть» в каком-нибудь маленьком итальянском городке или на северном фьорде.

Моим главным везением (или достижением) стало то, что я смогла связать свою страсть к путешествиям с профессией, реализовать увиденное, услышанное, понятое во время поездок в своей работе. Всю свою взрослую жизнь я преподаю в Московском университете. Сейчас я доктор наук, профессор и возглавляю направление, называющееся «регионоведение», то есть «ведаю» странами и регионами мира. Я могу назвать себя профессиональным путешественником не потому, что везде побывала, а потому, что изучаю страны и народы профессионально, излагая результаты своего опыта в лекциях, книгах, докладах, статьях, учебных фильмах. А теперь и в форме блога.